France : Vague «de plus de deux mètres»

Cinq personnes sont mortes dans la nuit de mercredi à jeudi, en raison des violents orages et d'une montée des eaux, à Lamalou-les-Bains (Hérault). Dans la petite commune thermale, un sexagénaire qui tentait d'empêcher une femme de se noyer au camping de Lamalou-les-Bains (Hérault), a vu sa propre épouse et sa fille emportées par les eaux dans leur camping-car, a raconté jeudi à le maire.


«Le père, qui avait une soixantaine d'années, est sorti : il a vu une dame qui allait se noyer», dans la crue de la rivière limitrophe, a expliqué Philippe Tailland, maire de la commune de 2.500 habitants, joint par téléphone. «Il l'a tenue par la main», a-t-il poursuivi : «malheureusement, il a été obligé de relâcher cette dame», qui compte parmi les disparues, et «quand il s'est retourné, il a vu son camping-car qui partait, emporté avec sa femme et sa fille qui avait 34 ans dedans».

La petite rivière du Bitoulet qui longe le camping municipal, s'est soudainement transformée en torrent, emportant des camping-cars et des caravanes. «On a retrouvé le camping-car bloqué sous un pont», a ajouté Philippe Tailland, précisant que seule l'épouse du campeur, décédée, avait pu être identifiée. «Sa fille de 34 ans, on ne sait pas si elle est bloquée dans le camping-car ou si éventuellement elle a été emportée par les eaux», a indiqué le maire.

Le sexagénaire, qui a survécu, est «dans un état catastrophique», a jouté Philippe Tailland: «il est toujours à ne pas comprendre ce qui arrive».

La crue exceptionnelle du Bitoulet a débuté peu avant minuit, a rappelé le maire : «en amont de notre commune (...) des arbres ont fait un barrage naturel et vers 23h30-minuit moins le quart, ce barrage a lâché», a-t-il dit. Une vague «de plus de deux mètres» est alors «passée sur notre camping», où séjournaient une centaine de touristes, tous Français : «les campings-cars ont été déplacés, certains ont voulu sortir».

Au matin, trente à quarante centimètres de boue recouvraient les voies de la commune où des arbres de 60 à 70 centimètres de diamètre sont tombés, a précisé Philippe Tailland.

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